Buddha var buddhismens stifter. Hans lære (dharma), slik denne er bevart i buddhistiske tekster, utgjør grunnlaget for alle buddhistiske retninger. Han skal også selv ha grunnlagt buddhismens monastiske orden (sangha), og dermed buddhismen som organisert religion.
Buddha betyr «Den oppvåknede». Det er ikke et personnavn, men en ærestittel som ble gitt til den indiske prinsen Siddhattha Gotama etter hans oppvåkning (bodhi). Buddha (med stor forbokstav) referer her til Siddhattha Gotama, som av buddhistiske tradisjoner regnes som én i en uendelig rekke buddhaer.
Det er i dag enighet om at Buddha var en historisk person, og hovedtrekkene i hans biografi. Det er derimot noe usikkerhet knyttet til nøyaktig når Buddha levde. En vanlig datering er 566–486 fvt., men dette er sannsynligvis for tidlig. Foreløpig konsensus blant forskere er at Buddha levde rundt år 400 fvt.
snl.no
